Icoana Maicii Domnului Garanta (Engyetria) sau Asceta (Asketria) de la Mănăstirea Marea Lavră
Origine și semnificație
Icoana făcătoare de minuni a Fecioarei Maria se află în peștera Sfântului Atanasie din Vigla, în apropierea schitului românesc al lui Ioan Botezătorul. Se crede că această icoană, originară din Biserica Învierii din Ierusalim, a fost mijlocul prin care Fecioara Maria a garantat mântuirea și penitența Sfintei Maria Egipteanca.
Călătoria icoanei
În timpul erei iconoclaste, icoana a fost transportată în mod miraculos de la Ierusalim sau, conform unei alte povești, de la Constantinopol la Muntele Athos. În anul 963, după finalizarea construcției Mănăstirii Marea Lavră, Sfântul Atanasie Athonitul a avut un vis în care Fecioara Maria l-a călăuzit la Vigla pentru a-și recupera icoana...
Promisiunea Fecioarei
De atunci, Fecioara Maria îi ocrotește pe locuitorii Muntelui Athos, îndeplinindu-și promisiunea făcută primului colonist cunoscut, Sfântul Petru din Athos. Sfântul Grigorie Palama a consemnat această promisiune, înfățișând angajamentul Fecioarei Maria față de cei care aleg să lupte împotriva dușmanului comun al omenirii pe acest munte...
Fecioara ascetică
Această icoană mai este numită și "Asketria" sau "Asceta", deoarece, conform Sfântului Grigorie Palama, Fecioara Maria a fost o adevărată ascetă. Încă de la o vârstă fragedă, ea s-a desprins de părinții ei, căutând consolare în templu pentru a-L lăuda pe Domnul. Atenția ei nemijlocită și rugăciunile divine continue au pus-o mai presus de toți, deschizându-i o cale unică spre cer...